Il y avait peu de choses que Regulus détestait cordialement. Il détestait les gâteaux aux amandes, la glace au rhum, les vieilles personnes, sa mère, les dîners de famille interminables, les réceptions guindées auxquelles il était forcé de participer. C'était à peu près la liste exhaustive des choses qu'il détestait du plus profond de son âme et elle stagnait autour de ces choses là depuis des années déjà.
C'est pour cela que, habillé de ses habits les plus traditionnels, il écoutait sa mère, droit comme un piquet, dans un coin de l'immensité du 12, square Grimmaud, l'air revêche et les bras croisés en une maigre tentative d'autoprotection. Il suffisait d'un mot de sa part et il avait à nouveau douze ans, l'angoisse au fond de la gorge et l'air inexpressif dans l'espoir de lui plaire. Ça ne pouvait plus durer, il ne le savait que trop bien, et il avait salué avec soulagement l'arrivée de nouveaux invités qui avaient capté l'attention de son vautour de génitrice. Il s'était pincé l'arête du nez, avait affiché un sourire de circonstance et avait engagé la conversation avec l'un de ses cousin, dans l'endroit le plus éloigné possible de sa mère. Ça avait plutôt bien marché puisqu'il s'était retrouvé pratiquement à l'opposé et, plus encore, à portée de vue d'Evan.

À vrai dire, sa présence était peut-être la seule chose positive dans tout cela. Il savait déjà que sa journée n'allait pas être de tout repos. Il savait aussi, paradoxalement, que c'était cela qu'il désirait plus que toute autre chose. Ils avaient échangé un sourire par-dessus les épaules de leurs interlocuteurs et Regulus avait attendu, tranquillement.

Il savait qu'il ne resterait pas seul très longtemps.

Ce n'était pas de la vanité, pas même de la fierté. C'était un fait, scientifique, presque, comme la brûlure qu'engendrent les flammes ou les aimants qui se repoussent ou s'attirent. Tôt ou tard, ils allaient se rejoindre et, tôt ou tard, le jeu allait commencer. Evan ne perdrait pas une occasion pareille et il n'était pas disposé à laisser la journée filer sans que rien ne soit fait. De fait, il avait raison : il n'était pas resté seul longtemps.

Un frisson était remonté le long de sa colonne vertébrale lorsque la voix avait résonné contre son oreille et il s'était fendu d'une œillade amusé et incrédule vers Evan :

« Oh vraiment ? » avait simplement répondu Regulus en secouant la tête, tâtonnant ses poches à la recherche d'une cigarette : « Je ne suis pas certain de qui il faudrait que je tue, si tu faisais ça. »

Il avait haussé un sourcil en direction d'Evan comme pour lui demander son avis, une apparente indifférence sur le visage, malgré le tourment qui s'agitait au fond de ses yeux. Évidemment, que si Evan daignait montrer un rien d'intérêt sa cousine lui tomberait dans les bras. Ce n'était pas un défi et il ne risquait même pas d'essuyer un non. Il avait enfoncé ses canines dans sa langue pour éviter de penser plus avant. Si cela se produisait nul doute que sa famille insisterait pour provoquer un mariage et nul doute tout pareillement qu'Evan trouverait un moyen de prendre les voiles. Ses mâchoires s'étaient crispées une seconde et il s'était frotté la nuque pour chasser ces désagréables pensées. Il n'essayait pas de se voiler la face, dans le fond, il était bien conscient qu'il ne pourrait pas supporter tout cela.
C'est précisément pour cela qu'il ne voulait pas y penser. Ces sentiments finiraient par s'écrire sur son visage, évident et outrancier, possessifs et enragés. Ça ne pouvait pas arriver.

Quand Evan avait embrayé sur toute autre chose, il lui avait accordé un regard de gratitude :

« Je pense qu'on peut tenter de métamorphoser toutes ses fraises en autre chose. » Il avait battu des cils et avait haussé une épaule, presque malicieux. « Ma mère est allergique aux kiwis. »

C'était dit avec toute l'innocence du monde, la figure même de l'enfant inquiet pour sa mère. Et si le ton était trompeur, l'expression franchement calculatrice qu'il affichait l'était beaucoup moins. Si ça mère faisait une crise, là, maintenant, il pourrait peut-être profiter de la fin de sa journée pour provoquer Evan dans un des coins sombres de son appartement. Rien que d'y penser, une pointe de rouge était apparue sur ses joues – tout était la faute de la flûte de champagne qu'il faisait tourner encore et encore entre ses doigts depuis plusieurs dizaines de minutes déjà.

C'était certain, cette journée aurait pu bien finir. Et puis, Evan avait dit ça. Les sourcils de Regulus s'étaient froncés et il l'avait fixé droit dans les yeux, un air d'incompréhension sur le visage :

« Judicieux, tu dis ? » Il avait coincé une cigarette entre ses lèvres et avait fait roulé la molette de son briquet sous son pouce. « Je ne pensais pas que ce mariage t'inquiétait tant que ça, Evan. »

Le ton était léger même si Regulus était sérieux. Non, ce n'était pas le bon moment – mais ce n'était jamais le bon moment, dans le fond, ce moment-là était juste encore moins bon que les autres. Il avait capté la malice dans son sourire, avait eu envie de l'attraper par le col, de tirer ses cheveux. Il avait seulement levé les yeux au ciel, sans un geste vers lui.

« Bien. » avait-il finalement tranché avec un sourire. « Je vais faire ça mais j'attends de sérieuses compensations, hm ? »

Il avait esquissé un geste du menton pour l'inviter à le suivre et s'était mis en quête de sa mère. Volontairement, il avait commencé par une pièce dans laquelle il savait qu'elle ne serait pas, pour faire durer sa tranquillité le plus longtemps possible.

Comme pour porter un toast, il avait levé sa coupe vers lui, tout en marchant, et avait posé un regard pesant sur lui :

« Il va falloir te montrer créatif. » avait-il simplement ajouté, avant de lâcher un rond de fumée.

Regulus savait parfaitement qu'il venait de presser le mauvais bouton, qu'il avait provoqué, poussé, cherché. Regulus savait parfaitement comment la colère s'exprimait, comment elle fleurissait sur le visage d'Evan à la façon d'une orchidée qui attendrait les moments les plus douloureux pour éclore, rouge et puissante, opiacée et épicée. C'était enivrant et délirant, la colère qui se répandait sur son visage, le mélange de possessivité et d'amertume qui ressortait du sujet. Regulus savait parfaitement ce qu'il faisait. C'était parfois le seul moyen qu'il lui restait pour se rassurer.
Il avait dévoré son visage des yeux, n'avait pas perdu une miette des infimes mouvements de ses traits, véritable tectonique des plaques, des sentiments à fleur de peau qui créaient de nouveaux continents d'expression sur un visage qu'il connaissait pourtant tellement bien. La situation était chancelante, bancale, mais les doigts d'Evan sur lui étaient stables, réels, paradoxales, et Regulus menaçait d'exploser.

Ils jouaient un jeu dangereux et le sourire d'Evan aurait dû l'effrayer.

N'importe qui d'autre avec ce sourire lui aurait fait peur, n'importe qui d'autre à la place d'Evan aurait été instantanément blessé, dégagé, éjecté. Mais c'était Evan et Evan ne lui faisait pas peur. Mais c'était Evan et Evan avait toute sa confiance. Il s'était laissé enfermé sans bouger, n'avait pas quitté des yeux sa bouche, ses yeux, la délicate courbe de ses cils. Il aurait aimé se laisser enfermer pour toujours, ne plus avoir à bouger, se noyer dans la colère qu'il lisait dans ses yeux, ne rien avoir à réparer.

Il l'avait laissé se pencher vers lui sans trop réagir, s'était laissé voler sa cigarette, l'avait laissé couler ses doigts sur sa cravate. Il aurait pu le brûler, le mordre, lui faire mal. Il aurait pu le briser, le casser, l'érafler plus encore. Offert, Regulus avait fermé les yeux, une seconde à peine. Rien de tout cela n'était arrivé.

Quand il avait rouvert les yeux, il lui avait adressé un sourire indéchiffrable et, la bouche entrouverte pour laisser la cigarette s'y glisser, avait pressé un baiser fugace sur les doigts qui l'effleuraient. C'était machinal, joueur, provocateur, et il aurait aimé pouvoir le plaquer contre la porte pour le dévorer entier, oublier la famille, la fiancée, le mariage qui les faisait brûler lentement tous les deux.

Par décence ou peut-être par lâcheté, il ne l'avait pas fait.

Au lieu de quoi, il avait ôté ses gants, en tirant délicatement sur le bout de ses doigts, pour passer lentement ses doigts sur les mains d'Evan, comme pour jauger de leurs températures, s'enquérir de la vitesse de son pouls. Gentiment, presque, il avait effleuré de ses pouces brûlés ses poignets avant de baisser les mains.

« Ou alors, au lieu de faire tout cela, tu pourrais me laisser faire. » avait-il fini par lâcher, les bras croisés et le regard fixé sur lui. « C'est un bien dramatique discours que tu me fais là, Rosier, pour un mariage que tu sais que j'abhorre. »

Il avait fait pas vers lui, avait remis en place, machinalement, une mèche qui avait glissé de la prétentieuse mais parfaite coiffure que son ami arborait ce jour-là.

« J'ai les meilleures raisons du monde de vouloir reporter ce mariage. » avait-il ajouté, les doigts toujours sur Evan, sur ses épaules, le ton pensif. Il aurait pu exprimer de la colère, œil pour œil, dent pour dent, mettre Evan au pied du mur de ses contradictions. Il ne l'avait pas fait. Pour quoi faire, compliquer la situation ? Il ne voulait pas perdre le peu qu'il avait. « Je ne peux simplement pas les donner. »

Le ton était lourd de sens et il avait accroché, le regard farouche, les yeux d'Evan avec les siens. Évidemment qu'il avait de bonnes raisons de vouloir annuler cette parodie de mariage, d'envoyer bouler sa famille. Évidemment qu'il ne pouvait pas donner ces raisons-là, évidemment.

Il s'était éloigné, un pas, deux, avait repris avec une aisance presque malsaine le masque impersonnel qu'il affichait généralement. Lentement, il avait remis ses gants, avec la lenteur rituelle qui lui était propre. Il avait redressé le menton, l'avait défié, les dents serrés et les yeux brillants de passion et de fougue avant de murmurer :

« Si tu permets, maintenant, je vais aller trouver ma mère et mettre ma famille à feu et à sang. »

Il avait à nouveau levé son verre vers lui, s'était fendu d'un sourire impénétrable :

« Pour toi. »

C'était un feu de foret, le début d'un incendie plus violent que les autres et il sentait tout son corps crépiter à la chaleur de ce feu qu'il connaissait déjà trop bien. Il avait senti tout son corps répondre à l'appel du sien, ses poumons se remplir, dans l'attente, son cœur qui tambourinait comme un sourd et le sang, le sang, qui pulsait fort contre ses tempes, qui faisait écho à ce corps qui se tendait pour entraîner l'autre dans ses filets, l’appâter, l'apprivoiser, le faire sien, le dompter, se l'approprier. Il le voulait comme il n'avait jamais rien voulu d'autre, le voulait même si c'était renoncer à tout un pan de sa liberté, le voulait jusqu'à s'en briser le cœur. Ils valsaient au-dessus de l’abîme et leurs doigts étaient des lames de rasoir qui cherchaient l'autre pour mieux le marquer. Il le voulait pour sien. Il ne voulait pas le laisser.

Dis-moi que tu me veux, criaient ses lèvres entrouvertes alors que le verre se brisait au sol, alors que son dos heurtait le mur avec une violence presque douloureuse. Dis-moi que tu me veux, criaient les yeux grands ouverts qui le fixaient avec une sauvagerie indomptée. Dis-moi que tu me veux, que tu me veux, que tu me veux. Evan jouait les outrés mais c'était lui qui avait tout commencé, lui qui avait jeté d'un air négligent ses jetons en parlant d'aller en aimer une autre, en parlant mariage, en réveillant à mot voilé la séparation auxquels ils essayaient de ne pas penser.

Il avait senti la main qui maintenait son bras au-dessus de leur tête, avait senti sa chaleur, la proximité douloureuse de son corps contre le sien. Tout son corps s'était enflé d'une respiration tranchante et l'oxygène avait traversé son corps difficilement. Il avait la tête qui tournait un peu, la gorge sèche.

Il fallait qu'il se reprenne. Il ne pouvait pas céder si facilement, ne pouvait pas dire relever le défi qu'il lui lancer. L'arrêter ? Ça ressemblait à une mauvaise blague, à un caprice d'enfant. S'il voulait l'arrêter ? Non. S'il pouvait ? Pas plus. C'était comme lui demander d'arrêter la cigarette, d'arrêter de fuir sa famille, d'arrêter de chercher ses doigts, d'arrêter de respirer. C'était comme exiger de lui de ne plus penser à lui, comme lui demander si, chiche, il pouvait disparaître de sa vie.

Il aurait pu jouer les fiers mais il n'avait pas pu. Pas là, pas maintenant, pas comme ça.

Il avait étendu les doigts de sa main emprisonnée pour presser ceux d'Evan, avait tendu, tordu, distendu son corps pour mieux l'adapter à celui de son interlocuteur.

« Tu te trompes de question, Evan. » avait-il soufflé tout en le fixant, sans peur ni remord, la passion éparpillée dans chaque centimètres de son corps. « La véritable question, la seule qui compte, c'est pourquoi je fais ça. Pourquoi tu fais ça. Pourquoi toi, » Il avait posé sa bouche contre sa mâchoire, l'avait défié du regard. « et moi, c'est ce que c'est. Pourquoi on est là, maintenant. »

Ce n'était pas des questions qu'il poserait, cependant, tant il était trop incertain pour se lancer là-dedans. Il s'était reculé pour se rappuyer contre le mur, passant sa langue sur ses lèvres sèches.

« Ton autre question, c'est de la poudre aux yeux. » Il avait la voix rauque, de désir, de douleur et d'envie. « Ton autre question, c'est me pousser à te répondre quelque chose de blessant pour pouvoir ensuite reculer. »

Il avait agité son poignet pour le dégager et avait passé son bras autour du cou d'Evan :

« Tu ne sais plus à quoi tu joues, Rosier. » avait-il simplement murmuré avant d'enfoncer ses ongles dans sa nuque avec un soupir tremblant.

C'était les montagnes russes les plus amères qu'il ait jamais connu. Chaud, froid, le rire, les larmes, et la douleur, lancinante, qui les exposait, qui les explosait. Il avait envie de le serrer dans ses bras, de chasser de son regard la fragilité nouvelle qui s'y était instauré, envie de ravaler toute cette dispute insensée et d'embrasser son front, sa tempe et ses paupières, le ramener vers des landes plus calmes où il pourrait cohabiter sans s'écorcher le cœur, sans se balafrer la peau. Il portait son affection comme autant de cicatrice, les marques des scarifications qu'ils s'infligeaient l'un l'autre qui se gravaient dans les chairs brûlantes et palpitantes de son être. Il avait subitement noué ses bras autour du cou d'Evan, l'avait attiré contre lui, comme par crainte qu'il ne se brise tout seul, une main dans ses cheveux et l'une sur sa nuque, une ombre de douceur au milieu de la douleur.

Fais-moi mal, implorait Evan, mais Regulus ne pouvait pas, mais Regulus n'avait jamais pu. Il avait provoqué, souvent, avait été sec, régulièrement. Il l'avait blessé sans le vouloir plus de fois qu'il pouvait s'en souvenir mais jamais, jamais, il ne voulait lui faire mal de façon aussi délibérée. Il avait appuyé son pouce un peu plus fort contre sa nuque, avait esquissé un lent mouvement circulaire dans l'espoir d'apaiser un peu la situation, dans l'espoir de détendre le fil qui les reliait, de l'empêcher de se rompre, de les empêcher de tomber en morceau.

Il ne pouvait pas l'envisager. Il ne voulait pas l'envisager.
Au milieu de tout cela, son visage avait perdu toute trace de son impassibilité habituelle et c'était un champs de bataille, ravagé et plein de douleur, un champs de bataille d'émotion et de terreur. Il avait perdu pied quelque part au milieu de leur dispute, avait trébuché à un endroit où il peinait à se redresser. Il ne savait plus à quoi ils jouaient, ne comprenait plus les règles du jeu, les tenants et les aboutissants et la seule chose qui lui importait, à cet instant précis, c'était de se cramponner à Evan comme à sa propre vie, d'absorber sa chaleur, de lui transmettre la sienne.

« Je ne joue plus. » avait simplement répondu Regulus, les doigts tremblants. « Je ne joue plus si c'est pour qu'on se déchire, je ne joue plus si ça veut dire que je te perds. Je veux bien perdre la face, perdre toutes les parties de la terre, perdre mon nom, ma famille, mon argent, mais je ne peux pas te perdre toi. »

Il s'était mordu la joue, violemment, pour empêcher sa voix de trembler, avait repris, sans le lâcher, les dents serrées et les sourcils froncés :

« Si je devais te dire un truc cruel ? » Je te dirais que je t'aime. « Ce serait de te dire non. »

Non, je ne te volerais pas ton premier baiser, non, je ne profiterais pas de toi alors que tu sembles perdu, non, ça ne se passera pas comme ça. Non, on ne transformera pas ça non plus en un putain de jeu. Non, je ne prostituerais pas mes sentiments dans une parodie de tragédie grecques.

Le corps tendu à s'en faire mal, il avait crispé ses doigts, le front appuyé contre l'épaule d'Evan et la sensation de la perte au fond du coeur :

« Je ne peux pas faire ça alors que tu as l'air de te jeter dans le vide, Evan. »

Je ne peux pas faire ça alors que j'ai la sensation de me noyer.

« Alors embrasse-moi toi-même. »

Si tu en es capable.

Ils étaient paradoxaux, brutaux et affamés. Ils étaient titanesques, divins, célestes. Ils se déchiraient pour mieux se comprendre, s'ouvraient le ventre pour mieux s'aimer. Aussi rapidement qu'elle était apparue, la chaleur avait déserté. C'était la sensation du manque, la sensation de la perte, la sensation de la chute. L'honnêteté laissait Regulus avec du vide entre les doigts. Épuisé, il avait plaqué ses mains sur son visage pour ne pas le regarder partir. Il était conscient, amèrement conscient, que s'il franchissait le pas de la porte il ne le reverrait sans doute jamais. Ça sonnait comme une tragédie, un drame qu'on pousserait à l'extrême, l’exagération insensée d'une situation qui ne pourrait jamais prendre ce tour-là. Pourtant, Regulus le savait, pourtant, il le sentait. S'il franchissait le pas de cette porte, il perdait, s'il franchissait le pas de cette porte, il n'y avait plus d'après.

Il ne pouvait pas le retenir.

Il avait tenté de tendre la main vers lui pour l'arrêter mais il était figé, crispé, nerveux et tendu. Il assistait sans pouvoir rien faire à l'émiettement programmé de tout un pan de sa vie, savait très bien qu'il serait impossible de venir en arrière une fois que tout serait consumé. Et c'était la peur, qui dévorait son ventre, la peur qui le brûlait tout entier. Et si Evan s'en allait, et s'il ne se retournait pas, et s'il disparaissait, une fois encore, s'il fuyait comme à chaque fois. Et si, et si, et si, et les doigts de Regulus s'était crispé sur le mur comme dans l'espoir de s'y tenir.

Il ne tomberait pas. Ils n'étaient plus des enfants. Il ne pouvait pas se laisser effondrer pour ça. Il n'avait jamais aimé faire dans le sentiment. Il allait se durcir, s'endurcir, encaisser, allait faire comme Evan, tout balayer d'un revers de la main, les choses importantes, les choses qui ne l'étaient pas. Il allait prétendre et jouer, faire comme si tout allait bien. Il savait pourtant qu'ils avaient franchi un cap, passé une étape, mis un pied dans un état de non-retour.

Il aurait voulu saisir sa main et ne plus jamais la lâcher.
Il aurait voulu pouvoir lui hurler de rester, de le serrer fort dans ses bras, de ne pas les laisser s'échapper.

Il n'avait rien fait de tout cela.

Il avait rouvert les yeux en entendant le crissement du verre brisé, avait fixé, blême, le dos tremblant d'Evan. La suite était désordonnée, brûlante et avide, la somme de tous leurs désirs, de toutes leurs inhibitions. Regulus s'était agrippé à Evan comme s'il se noyait, avait enroulé ses bras autour de lui, bouche contre bouche, corps contre corps, pour profiter de la moindre parcelle d'intimité qu'il concédait à lui accorder. Il avait mordu ses lèvres, maladroit, presque effarouché par la débauche de passion qui les submergeait, les doigts tremblants agrippés fermement aux épaules stables d'Evan pour éviter de se noyer.

Il s'était détaché de lui, le cœur battant, les lèvres gonflés, les mains posées se part et d'autre de son cou comme pour le retenir :

« Tu te trompes » avait-il haleté, les joues rouges et les lèvres entrouvertes. « Je ne sais rien. Je sais ce que je veux. Je sais ce que je dois faire. Mais je ne sais pas ce que tu feras. »

D'un geste incertain de la main, il l'avait attiré un peu plus près, emboîtés l'un contre l'autre à la façon des pièces d'un puzzle absurde de membres. Les yeux écarquillés, les lèvres effleurant les siennes, il avait ajouté :

« Mais c'est ce qui nous fait continuer, non ? »

C'est pour ça que rien ne s'arrête. Parce que nous tenons en haleine sur un fil, en équilibre précaire au-dessus d'un gouffre. Et nous pourrions tout arrêter et finalement toucher terre. Et nous pourrions tomber et arrêter de tituber.

Mais rien ne change.

Il y avait un bruit, près de la porte, et Regulus avait sursauté, pour s'écarter d'Evan, l'avait repoussé sans brusquerie mais sans lui accorder le droit de résister, s'était échappé de son étreinte pour ne pas se faire surprendre :

« Il faut que j'aille annoncer la bonne nouvelle à ma mère. » Il l'avait parcouru du regard, avait soufflé : « Attends-moi, si tu en es capable. »

Attends-moi aujourd'hui, attends-moi demain, laisse-moi la possibilité de te rattraper.
S'il te plait.

Non, avait dit Evan, et ça avait résonné dans sa tête comme un fin de non recevoir. Non non non non non. Ca n'avait pas de sens, qu'il lui dise non maintenant, ça n'avait aucun sens, qu'il reparte en arrière à cet instant. Et Evan était imprévisible, c'était certain, et personne ne pouvait le contrôler, c'était sûr, mais Regulus ne comprenait pas qu'il lui échappe une nouvelle fois. Non, disait-il, et le visage de Regulus était en proie à un doute atroce. Non, et Regulus ne savait plus quoi répondre. Il n'était pas préparé à ça. Il avait ouvert la bouche, pour avoir des explications, avait espéré quelque chose de concret, quelque chose qui lui expliquerait, qui disséquerait les méandres d'imprévisibilité qui constituait tout Evan. Il avait retenu son souffle, une seconde, et la main d'Evan avait retrouvé sa peau, et le temps s'était remis à tourner.

Brutalement, la fragilité qui le fissurait l'instant d'avant s'était évaporée et il avait juste cherché à faire durer le contact un peu plus longtemps, à lui voler sa chaleur un instant de plus encore. Aussi paradoxal que cela semblait, il avait suffit de ce court contact pour lui remettre les pieds sur terre, d'à peine un effleurement pour qu'il se remette à respirer à nouveau. Ils étaient juste sur les rails, le calme après la tempête, tout était normal, tout était pardonné. Tout du moins, c'est ce qu'il se plaisait à se raconter. En vérité, tout avait encore le potentiel de mal tourner.

« Le dessert ? » avait eu le temps d'interrogé Regulus dans un moment d’aberration mentale avant que la porte ne s'ouvre et que la dynamique ne change radicalement.

Le dessert, oui, évidemment, la fameuse pièce montée aux fraises, ce truc-là. Tout en se laissant guider vers la sortie, il avait opiné du chef dans la direction générale du couple et avait marmonné un : « Oui oui tout à fait, vous ne nous dérangez pas, on s'en va. » ou quelque chose dans ce genre-là. En toute honnêteté, sa seule envie était de se tirer, vite et loin, et la chaleur des mains d'Evan posées sur ses épaules l'avait convaincu d'accélérer le pas. Ils avaient franchi le pas de la porte comme ça et Regulus n'avait pu retenir un frisson en le sentant toucher sa nuque.

Il lui avait adressé un regard en coin, avait pesé le pour et le contre, s'était humecté les lèvres, nerveux. Il avait fini par souffler, un sourire au coin des lèvres, une fois sa contenance reprise :

« Suis-moi. Tu connais la maison, de toute façon. »

Ce n'était pas comme si c'était la première fois qu'Evan venait, après tout. Il avait marché à reculons un instant pour le fixer et avait fait volte face le temps de s'allumer une cigarette. Au milieu de tout cela, il avait tout de même attraper son poignet pour l’entraîner à sa suite, dégringolant les escaliers qui descendaient vers la cuisine avec un petit sifflotement joyeux. Il avait salué d'un sourire Kreattur, qui avait fixé Evan avec un mélange de méfiance et de mépris, et s'était dirigé d'un pas quasi sautillant vers la-dite pièce montée qui trônait à une place de choix sur le grand plan de travail de la pièce.

« Des kiwis, alors, très cher ami ? » avait-il lancé d'une voix particulièrement joyeuse à Evan tout en sortant sa baguette.

La Métamorphose était, après les Sortilèges, l'une des matières que Regulus avait toujours plus particulièrement aimé.

« Je me disais que pour plus de divertissement, ces kiwis pourraient ressembler à des fraises. »

Parfois, Regulus pouvait se montrer particulièrement machiavélique. C'était un de ces jours-là.

La devise de Regulus avait été longtemps été la même : feins-le jusqu'à ce que tu le ressentes. Il s'y appliquait avec une volonté toute particulière cet après-midi-là et souriait à Evan comme si tout allait bien. Ce n'était pas le cas, pas vraiment, mais il préférait cela à l'apathie qui l'accablait sinon. La main encore chaude d'avoir tenue la sienne et un début de sourire en coin sur la bouche, il avait fait le tour du gâteau avec un air de prédateur sur le visage. Il avait fait signe à Kreattur qu'il pouvait disposer et bien que l'elfe de maison se soit montré réticent au premier abord, il avait fini par céder à son caprice et s'était éclipsé hors de vue. Il n'était sans doute pas aller très loin – il se montrait incroyablement protecteur vis-à-vis de lui – mais la distance était suffisante pour que Regulus puisse procéder en toute impunité.

Après avoir posé sa cigarette dans un cendrier, il avait remonté les manches de sa chemise le long de ses bras et avait fait craquer toutes les articulations de ses mains pour s'échauffer. D'une oreille, il écoutait ce qu'Evan lui racontait et son ton lui avait arraché un léger éclat de rire franc. Il avait affecté son plus air aristocratique pincé avant d'articuler, avec une intonation tellement guindée qu'elle en était hilarante :

« Silence, mon brave, laisse-moi me concentrer, regarde le Maître à l’œuvre. » Il avait plissé le nez : « En plus, je déteste ce surnom. »

Oh il était pompeux c'était un fait et il avait mimé une vague révérence avant de se mettre à la magie. Il murmurait ses sorts avec un grand sérieux, la voix calme et égale, une litanie sans sens et sans fin, qu'il accompagnait d'un geste précis de la main. Il savait que le moindre écart causerait un échec, savait aussi pertinemment qu'il ne voulait pas échouer sur son terrain de prédilection. C'était une question de fierté, dans le fond. Son œuvre fini, il s'était penché vers l'une des fraises – qui avait légèrement verdi mais rien de réellement notable – et l'avait attrapé entre ses doigts avant de la tendre vers Evan, un sourire de provocation sur la bouche :

« Verdict ? »

À l'odeur, Regulus pensait avoir réussi mais ce n'était pas réellement l'essentiel. Il voulait savoir si le goût était là, si l'intérieur de cette fraise était bien du kiwi et si donc, il avait réussi son pari. Une fois débarrassé de la fraise, sans lâcher Evan des yeux, Regulus avait léché le sucre qui nappait ses doigts avant de se jucher sur la partie libre du plan de travail, le regard planté sur Evan avec insistance. Il s'était penché sur le côté afin de récupérer sa cigarette et avait soufflé un nuage blanc vers Evan, un air satisfait sur le visage.
Sa voix était malicieuse quand il avait fini par lâcher :

« Tu parles toujours de récompenses, Evan, n'empêche, mais je n'en ai jamais vu la couleur. » Il avait haussé un sourcil inquisiteur, avait repris : « Je vais finir par m'impatienter. »

C'était le retour fracassant du jeu, de ce qui les avait toujours fait valser, le retour triomphant des mauvaises habitudes.
Sa cigarette entre les lèvres, Regulus le défiait du regard.

« Monsieur est trop bon » avait répliqué Regulus, une pointe de moquerie dans la voix alors qu'Evan croquait avec méfiance dans la fraisiwi – c'était un nom parfaitement légitime, ne vous en déplaise – et le gratifiait d'un bien décevant commentaire.
Regulus n'était pas vaniteux. Néanmoins, Regulus avait toujours su ce qu'il valait et il était absolument persuadé que la métamorphose du fruit valait plus qu'un « Pas mauvais » balancé négligemment, presque du bout des lèvres. Il n'en attendait pas moins d'Evan, c'était vrai. Ça ne l'empêchait pas d'espérer plus. C'était cela, de toute façon, son problème fondamental. Il finissait toujours par en désirer plus, par en désirer trop, par imaginer les choses trop grandes ou trop importantes. Il finissait presque toujours déçu. Les gens ne rencontraient jamais la grandeur des passions qu'ils lui inspiraient. Les gens ne comprenaient jamais vraiment. Il espérait que ce ne serait pas la même histoire avec Evan, l'espérait en silence depuis de longues années, le chuchotait tout bas, la nuit, comme pour chasser de mauvais rêves. Il ne pouvait qu'espérer, c'était là le seul choix qu'il avait.

Il l'avait suivi des yeux lorsqu'il s'était redressé, avait dévoré du regard la couleur de ses cheveux et les mouvements souples de ses hanches et la blancheur de sa gorge, l'espèce de grâce subtile qui émanait de lui lorsqu'il savait ce qu'il faisait, lorsqu'il était déterminé à le faire. Regulus n'avait pas bougé d'un pouce, un sourire un peu tentateur sur la bouche. Il attendait. Il attendait plusieurs choses, qu'Evan se dévoile, qu'il joue carte sur table, qu'une seconde, justement, il lui laisse entrevoir la partie qu'ils menaient.

Regulus ne savait pas à quel jeu Evan jouait à ce moment précis mais cela lui plaisait.

Il s'était docilement laissé déposséder de sa cigarette et, lorsqu'il avait enfin compris où l'autre voulait en venir, avait laissé échappé un rire. Ce n'était pas moqueur, pas mesquin, c'était heureux, amusé, ça enflait quelque part dans son torse comme un secret rare, quelque chose de précieux. Il n'avait même pas adressé un regard à la pièce montée lorsqu'il s'était penché vers lui pour donner un petit coup de langue sur le fruit, une lueur de malice dans les yeux.

« Ça a l'air de mériter plus qu'un pas mauvais, tu sais. Tellement de mauvaise foi... » avait-il soufflé avant d'attraper pour de bon la fraise entre ses dents, ses lèvres pressées contre les siennes.

Il n'avait même pas prétendu ne pas avoir fait exprès, n'avait pas prétendu l'avoir fait par erreur. C'était franc, affamé, ça en réclamait plus, ça en réclamait toujours plus. Regulus était un être avide et affamé qui se réchauffait à la chaleur des autres dès qu'on lui en donnait l'occasion. Il savait que tout cela était un jeu. Il savait aussi que ce n'était pas qu'un jeu et c'est ce qui faisait toute la différence. Il s'était écarté d'un pas et avait pressé son index sur ses lèvres en une parodie de réflexion, les joues rouges et un rire contenu entre les lèvres.

« Je ne crois pas que tu ais assez bien goûté la chantilly. »

Il s'était penché vers le gâteau, sans vergogne et sans honte et avait cueilli du bout du doigt un peu de crème avant de le présenter à Evan, le regard brûlant, un sourire rempli de défi sur le visage.
Cela faisait un moment qu'il ne s'était pas senti aussi vivant.

Fasciné, il avait dégluti doucement, le regard posé sur Evan, les iris connectées aux siennes, comme un sortilège, une malédiction. Il sentait le shampooing d’Evan, sentait le sucre, sentait son après-rasage, les fraises, les kiwi, les lèvres refermées autour de son doigt et la langue qui caressait sa peau. Il sentait l’air frais de la cuisine, l’odeur d’interdit qui emplissait l’atmosphère, les étincelles de magie qui semblaient exploser dans l’air alors qu’il se mordait la lèvre inférieure sans le lâcher des yeux, hypnotisé par le spectacle de sa bouche contre sa peau. Il avait ouvert la bouche, curieux de sentir sa gorge sèche, s’était retrouvé là, pris à son propre piège.

Il avait un feu dans le corps qui ne mourait pas, un incendie vorace qui ne s’éteignait pas. Il aurait pu brûler Londres, Paris, le monde, avec la passion qui le dévorait, aurait fait exploser l’univers entier juste pour qu’il s’agenouille à ses pieds. Il voulait sa langue, ses mains, ses doigts, le plaquer contre un mur et puis tout recommencer, tout oublier pour mieux s’aimer encore et encore, les ongles dans sa peau, les mains sur ses reins, l’embrasser comme si l’oxygène ne serait plus jamais une nécessité. C’était un sentiment nouveau, une urgence à laquelle il n’avait pas l’habitude de goûter, mais tous ses désirs s’appelaient Evan, mais tous les feux de forêt qui gonflaient dans son ventre brûlaient en son nom, mais tout son corps était un autel qui ne cessait de prier pour son sacrifice.

Il avait l’impression de marcher sur une corde raide tendue au bord du monde connu et l’incertitude de sa chute l’excitait autant qu’elle l’impatientait. La question n’avait jamais été de savoir s’il allait tomber : la question avait toujours été de savoir quand. Il s’était raccroché trop d’année à la contenance et aux croyances éculées d’une famille qui n’avait de cesse de se détruire, s’était rattaché bien trop longtemps à un bateau en train de couler pour ne pas être capable de reconnaître les signes, de savoir qu’il se précipitait vers l’inconnu, plongeait vers les abysses. Ca ne l’inquiétait même plus. Ce n’était plus le moment de s’inquiéter pour ça.
Il avait souri à Evan lorsqu’il s’était relevé, avait tracé des yeux la forme de ses épaules, la ligne de sa mâchoire, avait penché la tête avant de s’appuyer à nouveau contre le plan de travail, machinalement :

« Tu es toujours tellement dur avec mes capacités magiques. » avait-il commenté pour se donner le temps de se reprendre, de tuer le rougissement qui brûlait sa peau jusqu’à ses oreilles, de ravaler la sécheresse dans sa gorge, le doute dans ses doigts. « Ce n’est pas parce que je suis brillant que tu dois traiter mes sortilèges comme des broutilles. »

Il avait tendu la main pour caresser d’une pouce une tâche imaginaire au coin de la bouche d’Evan, une lueur de défi au creux des yeux, un sourire au coin des lèvres. Il n’avait aucune idée de ce qu’il faisait, jouait à l’instinct, au charme, à la séduction. Il ne savait pas même ce qu’il voulait vraiment, jusqu’où tout cela pouvait aller, pourquoi cela lui semblait tellement plus important que tout ce qu’il s’était passé entre eux avant. Il doutait, se savait perdu, savait aussi que c’était la première fois que ça ne lui importait pas. Prendre des risques ne l’inquiétait pas.

« Il t’en restait, là. » avait-il murmuré en pressant le pouce sur la bouche d’Evan légèrement avant de baisser la main. « Elle était bonne, alors ? »

Il entretenait une conversation badine tout en le dévorant des yeux, une espèce d’attente à peine voilée dans le regard. Il y avait quelque chose qui couvait, quelque chose qu’il sentait, quelque chose qu’il ne parvenait pas à définir. Il attendait de le voir exploser, à jour, à nu, de pouvoir savoir ce que tout cela signifiait.
En attendant, il avançait en aveugle, les mains tendues vers Evan, le cœur battant.
Tout allait bien.